Carnet d'observation
Troglodyte et grimpereau : les deux discrets
Le troglodyte mignon est une minuscule boule brune barrée à queue relevée, dotée d'un chant étonnamment puissant. Le grimpereau des jardins est brun tacheté, blanc dessous, avec un bec fin et courbe, et monte les troncs en spirale. Le troglodyte occupe parfois un nichoir à petit trou ; le grimpereau demande un nichoir à fente latérale plaqué contre un tronc.
Le troglodyte mignon, minuscule et sonore
C'est l'un des plus petits oiseaux d'Europe : environ neuf centimètres et quelques grammes. Le plumage est brun-roux finement barré de sombre, avec un léger sourcil clair. Le trait qui le trahit dans n'importe quelle conditions, c'est la queue courte tenue relevée à la verticale, souvent frémissante, sur un corps rond et compact.
Il se déplace comme une souris, en rasant le sol, en fouillant sous les tas de bois, dans les racines, les murets et les lierres. On le voit surgir d'un tas de branches, traverser un mètre à découvert et disparaître aussitôt. Cette discrétion fait qu'on le sous-estime largement dans les jardins où il est pourtant présent.
Sa voix compense tout. Le chant est une cascade extrêmement puissante, sèche et rapide, ponctuée d'un trille roulé, disproportionnée pour un oiseau de cette taille. Beaucoup de gens l'entendent tout l'hiver sans jamais l'avoir vu, et cherchent un oiseau bien plus gros que ce qu'ils finiront par découvrir.
- Environ 9 cm, brun barré, queue relevée à la verticale
- Se déplace au ras du sol, dans les tas de bois et le lierre
- Chant très puissant, avec un trille roulé
- Présent toute l'année, y compris en hiver
Ses nids multiples et ses dortoirs d'hiver
Le mâle troglodyte construit plusieurs nids sphériques en mousse, insérés dans un talus, un lierre, une racine déchaussée ou un tas de bois, puis les propose à la femelle qui en choisit un et le tapisse. Les autres restent inoccupés. Ce comportement de construction multiple est bien documenté et propre à l'espèce.
En hiver, le troglodyte est connu pour ses dortoirs collectifs : plusieurs individus se serrent dans une même cavité pour passer les nuits froides, ce qui limite la déperdition de chaleur chez un oiseau aussi petit. Un nichoir laissé en place l'hiver peut servir de dortoir, et c'est une bonne raison de ne pas le retirer.
Un nichoir fermé à petit trou d'envol, de 26 à 28 millimètres, posé bas et dans un endroit très encombré de végétation, peut être accepté, mais sans garantie. Ce qui l'attire le plus sûrement reste le désordre organisé : un tas de bois, un mur de pierres sèches, un lierre épais, un coin de jardin non nettoyé.
Le grimpereau des jardins, l'écorce comme domaine
Le grimpereau est brun finement tacheté et strié dessus, d'un blanc pur dessous, avec un bec fin et nettement recourbé vers le bas. Il est parfaitement mimétique sur une écorce : on le repère au mouvement, rarement à la couleur. Il mesure environ douze centimètres, dont une bonne part de queue rigide qui lui sert d'appui.
Sa méthode de progression est infaillible pour l'identifier. Il se pose au pied d'un tronc, monte en spirale en sondant chaque fissure de son bec courbe, atteint les branches hautes, puis redescend en volant au pied de l'arbre suivant pour recommencer. Il ne descend jamais le tronc à reculons, contrairement à la sittelle.
Il est strictement insectivore et ne fréquente pas les silos à graines. En hiver, il exploite parfois les préparations grasses plaquées contre un tronc, à condition qu'elles soient placées à la verticale sur l'écorce, dans sa position de travail habituelle, et non suspendues en l'air comme pour les mésanges.
- Brun tacheté dessus, blanc pur dessous, bec fin et courbe
- Monte en spirale, redescend en volant à l'arbre suivant
- Strictement insectivore, ne vient pas aux graines
- Se cache derrière les écorces décollées
Le nichoir à fente, un format à part
Le grimpereau ne niche pas dans une cavité à trou rond. Il glisse son nid derrière une écorce décollée ou dans une fente verticale étroite d'un tronc. Le format correspondant est le nichoir à fente latérale, plaqué directement contre le tronc, avec une ouverture allongée sur le côté plutôt qu'un orifice circulaire en façade.
Fixez ce type de nichoir sur un arbre au tronc large, entre un mètre cinquante et trois mètres, sur un vieux sujet à écorce crevassée si possible, en lisière ou dans un boisement clair. Comme pour toutes les espèces liées aux arbres matures, un jardin sans grand arbre ne retiendra pas l'oiseau.
Le geste le plus utile pour lui ne coûte rien : conserver les vieux arbres et leurs écorces décollées plutôt que de les abattre ou de les nettoyer. Une seule branche morte laissée en place sur un arbre sain offre plus d'abris qu'un nichoir, et sert aussi à d'autres espèces, insectes compris.
Questions fréquentes
Le troglodyte mignon accepte-t-il un nichoir ?
Parfois, sans garantie. Un nichoir fermé à trou de 26 à 28 millimètres, posé bas et dans un endroit très végétalisé, peut être adopté, notamment comme dortoir hivernal collectif. Mais ce qui l'attire le plus sûrement reste un tas de bois, un mur de pierres sèches ou un lierre épais, laissés en place toute l'année.
Quel nichoir pour un grimpereau des jardins ?
Un nichoir à fente latérale, plaqué contre un tronc, avec une ouverture allongée sur le côté et non un trou rond en façade. Cette forme reproduit la fente ou l'écorce décollée où l'espèce glisse son nid. Posez-le entre un mètre cinquante et trois mètres, sur un arbre mature à écorce crevassée.
Comment un si petit oiseau peut-il chanter si fort ?
Le chant du troglodyte est effectivement d'une puissance disproportionnée pour un oiseau de neuf centimètres, et c'est une caractéristique bien connue de l'espèce. En pratique, retenez la conséquence : un chant sec, en cascade rapide avec un trille roulé, entendu près d'un tas de bois en hiver, désigne presque toujours un troglodyte.
Ces deux espèces viennent-elles à la mangeoire ?
Peu. Ce sont des insectivores. Le grimpereau peut exploiter une préparation grasse plaquée verticalement contre un tronc, dans sa position de travail. Le troglodyte glane occasionnellement des miettes au sol, à couvert, sous les massifs. Ni l'un ni l'autre ne fréquente les silos à graines ni les mangeoires suspendues classiques.