Empêcher les écureuils de vider la mangeoire

Le cadre légal, à connaître d'abord

L'écureuil roux est une espèce protégée en France. La destruction, la capture, la mutilation et l'enlèvement des individus sont interdits, comme la destruction de leurs sites de reproduction. Autrement dit, les pièges, les produits et tout dispositif susceptible de blesser l'animal sont exclus, y compris chez soi.

Cette contrainte n'est pas un obstacle. Les méthodes efficaces sont de toute façon des méthodes d'exclusion physique : on empêche l'accès, on ne combat pas l'animal. Les graisses appliquées sur les poteaux sont également à proscrire, elles souillent le pelage et le plumage, avec des conséquences sérieuses sur l'isolation.

Il faut aussi accepter une part de partage. Un écureuil qui trouve de quoi manger au sol, à distance de la mangeoire, insiste souvent moins sur le silo suspendu. Ce n'est pas une solution garantie, mais cela fait partie des aménagements raisonnables.

La géométrie : les distances qui comptent

Un écureuil saute horizontalement sur des distances importantes, de l'ordre de plusieurs mètres depuis un tronc, une clôture ou un toit, et il se laisse tomber de plus haut encore. La règle pratique retenue par les observateurs est de garder au moins trois mètres entre la mangeoire et tout point de départ possible, dans toutes les directions.

Regardez au-dessus, c'est le point que l'on oublie. Une branche, un fil électrique, une gouttière ou une rambarde de balcon situés au-dessus du poste offrent un accès en chute libre contre lequel aucun déflecteur placé en dessous ne peut rien.

En hauteur, une mangeoire suspendue à 1,50 m ou plus du sol évite l'accès direct par bond depuis le sol. Sur un fil tendu entre deux points, l'ajout de plusieurs manchons libres en rotation, de type bouteilles ou tubes enfilés sur le câble, complique nettement la progression.

• 013 m minimum entre la mangeoire et tout point de saut, y compris au-dessus.
• 021,50 m minimum au-dessus du sol.
• 03Déflecteur conique ou en dôme d'au moins 45 cm de diamètre.
• 04Corps en métal, orifices d'alimentation renforcés.
• 05Aucune graisse, aucun piège, aucun produit : espèce protégée.

Le déflecteur, la pièce la plus utile

Sur un poteau, le déflecteur se place sous la mangeoire, en cône ou en dôme inversé, avec un diamètre suffisant pour que l'animal ne puisse pas le contourner. Un diamètre insuffisant, en dessous d'une quarantaine de centimètres, se franchit sans difficulté. Sa position doit rester au-dessus de 1,20 m du sol.

Sur une suspension, le déflecteur se place au-dessus de la mangeoire, en forme de dôme lisse et large, pour empêcher la descente le long du câble. Les deux configurations sont complémentaires et il n'est pas rare d'avoir besoin des deux sur un poste très exposé.

Un manchon lisse en métal, tube de plusieurs dizaines de centimètres enfilé autour du poteau, remplit une fonction voisine et protège en même temps des chats et des rongeurs grimpeurs. C'est un investissement modeste qui règle beaucoup de situations. Vérifiez simplement qu'aucun tuteur, aucune corde et aucun pot de fleurs n'offre un contournement.

Choisir un matériel qui résiste

Un écureuil ronge le plastique et l'acrylique en quelques jours pour élargir un orifice d'alimentation. Sur les sites très fréquentés, seuls les corps en métal et les ports d'alimentation cerclés de métal tiennent la saison. C'est le critère d'achat numéro un dans un jardin arboré.

Les mangeoires en cage, dont le corps est entouré d'un grillage à mailles de quelques centimètres, laissent passer les mésanges et arrêtent les écureuils comme les gros oiseaux. Elles règlent souvent le problème d'un coup, avec pour seule limite d'exclure aussi les espèces de taille moyenne.

Il existe des silos à perchoir contrepesé, dont le mécanisme ferme les orifices sous le poids d'un animal lourd. Ce sont des dispositifs efficaces mais mécaniquement plus fragiles, à réserver aux emplacements où vous pouvez vérifier régulièrement le bon fonctionnement.

Ce qui ne fonctionne pas ou pas longtemps

Les répulsifs pimentés, souvent conseillés, reposent sur le fait que les oiseaux ne perçoivent pas la capsaïcine, contrairement aux mammifères. En pratique, la poudre s'envole, colle aux plumes, irrite les yeux de l'animal comme celles de l'oiseau, et l'usage de tels produits sur des aliments destinés à la faune sauvage est contestable. Nous ne le recommandons pas.

Les dispositifs sonores et les objets brillants perdent leur effet en quelques jours, une fois l'animal habitué. Les fils tendus, les cordes et les élastiques créent surtout des risques d'accrochage pour les oiseaux. La constance de l'écureuil dépasse celle de la plupart des astuces.

Questions fréquentes