Chardonneret élégant : il ne prend pas de nichoir

Un oiseau que l'on identifie du premier coup d'œil

La face rouge écarlate, entourée de blanc puis de noir, ne ressemble à rien d'autre dans un jardin français. Le corps est beige-brun, les ailes noires traversées d'une large bande jaune vif, très visible en vol, et la queue noire porte des taches blanches. Il mesure environ douze centimètres, à peine plus qu'une mésange bleue.

Mâle et femelle se ressemblent beaucoup. Chez le mâle, le rouge de la face dépasse légèrement l'arrière de l'œil ; chez la femelle il s'arrête avant. C'est un critère de terrain difficile, réservé aux bonnes conditions d'observation, et il n'y a aucune honte à noter simplement chardonneret sans préciser le sexe.

Les jeunes de l'année, souvent visibles de juin à septembre, n'ont pas du tout de rouge. Leur tête est entièrement grise et striée, ce qui déroute énormément. Un seul détail les trahit et ne trompe jamais : la large barre jaune sur l'aile noire, présente dès le premier plumage.

• 01Face rouge écarlate cerclée de blanc et de noir
• 02Large barre jaune sur l'aile noire, visible en vol
• 03Environ 12 cm, silhouette fine et bec pointu
• 04Jeunes à tête grise striée, mais barre jaune déjà présente

Pourquoi un nichoir ne sert à rien pour lui

Le chardonneret n'est pas un nicheur de cavité. Sa femelle construit une petite coupe très soignée, faite de radicelles, de mousse et de laine végétale, placée en général haut dans un arbre ou un grand arbuste, souvent à l'extrémité d'une branche souple où peu de prédateurs se risquent. Cette technique de nidification n'a aucun équivalent en nichoir.

Vous trouverez pourtant en ligne des nichoirs vendus comme adaptés au chardonneret, et des recherches formulées ainsi. C'est une confusion pure et simple : aucune modification de trou d'envol, aucun format semi-ouvert ne changera son comportement. Un tel nichoir restera vide, ou sera occupé par une mésange, ce qui n'est pas le résultat espéré.

Le dire franchement est plus utile que de vendre l'objet. Ce qui limite le chardonneret dans un jardin, ce n'est jamais le logement, c'est la ressource alimentaire et la présence d'arbustes hauts où poser son nid. C'est là qu'il faut porter l'effort si vous voulez le voir s'installer durablement.

Ce qui l'attire vraiment : des graines fines

Son bec long, fin et pointu est un outil de précision, capable d'extraire les graines au fond des capitules de chardons, de cardères et de centaurées. C'est exactement l'inverse du bec massif du verdier, fait pour casser. Cette spécialisation explique tout son comportement au jardin et le choix des mangeoires qui lui conviennent.

Aux points de nourrissage, il fréquente en priorité les distributeurs de graines fines. Le nyjer, une petite graine noire allongée, est particulièrement recherché, et se distribue dans un silo à ports étroits, sans quoi il s'écoule au sol. Il prend aussi les graines de tournesol décortiquées, moins spécifiques mais très bien acceptées.

Le plus efficace ne coûte rien : laisser monter en graines quelques chardons, cardères, centaurées ou tournesols en fond de jardin, et ne pas tout couper à l'automne. Un carré de fleurs sèches debout en hiver attire davantage de chardonnerets qu'un silo suspendu dans un jardin intégralement tondu.

• 01Graines fines : nyjer, tournesol décortiqué
• 02Silo à ports étroits, adapté aux petites graines
• 03Chardons, cardères et centaurées laissés en graines
• 04Point d'eau peu profond, très fréquenté par l'espèce

Quand et comment l'observer

Le chardonneret se déplace en petites bandes bruyantes une bonne partie de l'année, surtout de la fin de l'été à la fin de l'hiver. Ces groupes traversent le jardin, s'abattent sur un massif de fleurs sèches, et repartent en émettant un babil liquide et roulé, très reconnaissable une fois qu'on l'a identifié une première fois.

En période de reproduction, du printemps au début de l'été, les couples sont plus discrets et restent près du site de nid. C'est aussi la saison où l'on peut entendre le mâle chanter longuement d'un perchoir dégagé, une série rapide et joyeuse entrecoupée de notes nasillardes.

Le point d'eau est un excellent poste d'observation pour cette espèce. Les chardonnerets viennent boire régulièrement, souvent à plusieurs, sur une coupelle peu profonde à bords en pente douce. Placez-la dégagée, à trois ou quatre mètres d'un buisson, et vous multiplierez les occasions de les voir de près.

Un rappel utile sur sa protection

Le chardonneret élégant fait partie des oiseaux sauvages protégés en France. La capture, la détention et la vente d'individus prélevés dans la nature sont interdites, et c'est une espèce régulièrement concernée par des affaires de braconnage pour le marché des oiseaux de cage. Accueillir un chardonneret, cela veut dire l'accueillir libre, dans son jardin.

Cette protection s'étend aux nids et aux œufs. Si un couple s'installe dans une haie ou un arbuste de votre jardin, la taille de cette haie doit attendre la fin de la nidification. La période de reproduction des passereaux s'étale largement du printemps au milieu de l'été, période pendant laquelle les tailles sévères sont à éviter.

Pour suivre l'état de l'espèce, appuyez-vous sur les programmes nationaux de suivi participatif plutôt que sur des chiffres circulant sans source. L'Observatoire des oiseaux des jardins permet de saisir ses propres observations et de les situer dans un jeu de données régional, ce qui vaut mieux qu'une estimation de comptoir.

Questions fréquentes